La resistencia a los antibióticos (RA) se ha convertido en un grave problema de salud pública que afecta a humanos, animales y medio ambiente. A pesar del conocimiento que se tiene de la epidemiología de la RA en el entorno clínico e, incluso, en relación a la ganadería, menos conocido es el papel que juega la fauna salvaje en la generación y diseminación de la RA entre biomas.
Precisamente, para explorar la prevalencia de la resistencia a los antibióticos en diferentes especies de aves acuáticas se ha puesto en marcha el proyecto DARABi , coordinado por expertos en genómica ambiental y ecología microbiana del Instituto Catalán de Investigación del Agua (ICRA) , y expertos en ecología de aves y en biomedicina de la Universidad de Sevilla .
El trabajo de investigación se lleva a cabo considerando las relaciones ecológicas de las aves (dieta, tiempo de estancia y rutas migratorias) en hábitats afectados por diferentes niveles de contaminación antrópica (vertederos, puntos limpios, espacios naturales), así como su capacidad de viajar largas distancias (especies migratorias versus especies sedentarias).
El equipo del ICRA está especialmente interesado en averiguar hasta qué punto las diferentes especies de aves a estudiar (gaviotas, cigüeñas, grúas y gansos) son portadoras de bacterias resistentes a antibióticos (ARB) y de genes de resistencia y fines a qué punto éstos están relacionados con la contaminación de sus hábitats naturales.
Además, se llevarán a cabo diferentes experimentos de laboratorio para determinar si las aves contribuyen a la diseminación de la resistencia a los antibióticos en sus ambientes a través de la introducción de bacterias resistentes a antibióticos por medio de sus heces.
En DARABi se combinarán técnicas dependientes de cultivo, metagenómica y secuenciación de genomas para identificar, cuantificar y caracterizar el resistoma, mobiloma y microbioma de las diferentes especies de aves en relación a su ecología y movimiento. Se espera que los resultados de DARABi permitan diseñar mejores estrategias para reducir la diseminación de la resistencia a los antibióticos en el ambiente y mitigar su impacto sobre la salud global.
Imagen : Esquema conceptual del proyecto DARABi. ARB: Bacterias resistentes a Antibióticos; ARG: Gen de resistencia a antibióticos; AB: Residuos de Antibióticos. Fuente de los iconos (The Noun Project, https://thenounproject.com)
