El ICRA ha acogido la defensa de la tesis doctoral de Anna Segués Codina, titulada Development of graphene sponge electrodes for electrochemical water treatment and disinfection y dirigida por Jelena Radjenovic.

La tesis aborda uno de los grandes retos actuales en la gestión del agua: garantizar el acceso a agua potable segura en un contexto marcado por la creciente presencia de contaminantes y la disminución de los recursos hídricos disponibles. La investigación analiza las limitaciones de las tecnologías convencionales de tratamiento de agua, que a menudo presentan una eficacia reducida para eliminar determinados contaminantes y pueden favorecer la formación de subproductos tóxicos durante el proceso de desinfección.

En este contexto, la tesis explora el potencial de los sistemas electroquímicos como una alternativa sostenible para el tratamiento descentralizado del agua. Concretamente, se han desarrollado y evaluado nuevos electrodos de esponja de grafeno funcionalizados con óxido de manganeso, capaces de eliminar contaminantes emergentes y desinfectar aguas de consumo reales mediante la eliminación de Escherichia coli, sin generar subproductos clorados tóxicos. Además, la investigación estudia la aplicación de corriente intermitente y corriente alterna como alternativas a la corriente continua convencional, con el objetivo de mejorar la eficiencia de los procesos electroquímicos.

Los resultados demuestran la viabilidad de los electrodos de esponja de grafeno como una tecnología de bajo coste para el tratamiento de agua libre de cloro, así como el potencial del uso de corriente alterna para incrementar el rendimiento de los sistemas electroquímicos. Este trabajo contribuye al desarrollo de nuevas soluciones para garantizar un acceso más seguro y sostenible al agua potable, especialmente en aplicaciones descentralizadas y adaptadas a los retos ambientales futuros.

La defensa de la tesis puede recuperarse en el canal de YouTube del ICRA.