El Dr. José Luis Balcázar, investigador sénior en el Instituto Catalán de Investigación del Agua (ICRA), ha sido nombrado nuevo ganador del Premio John Snow a la Innovación en Salud Pública.

Este premio forma parte de los Applied Microbiology International Horizon Awards 2025, que reconocen a las mentes más brillantes del campo y promueven la investigación, los grupos, proyectos, productos y personas que continúan contribuyendo a definir el futuro de la microbiología aplicada.

El Premio John Snow a la Innovación en Salud Pública reconoce y apoya la excelencia en microbiología aplicada, con especial atención a aquellos trabajos que mejoran de manera significativa la salud pública y la sostenibilidad ambiental.

El Dr. Balcázar es un microbiólogo polifacético cuya investigación se centra en los mecanismos que impulsan la propagación de la resistencia a los antimicrobianos en el contexto One Health. Su trabajo ha revelado el papel fundamental de los bacteriófagos en la transferencia horizontal de genes y la diseminación de la resistencia, y ha demostrado que los fagos presentes en ambientes contaminados pueden portar genes metabólicos auxiliares que favorecen la degradación de contaminantes. Estos descubrimientos abren nuevas vías para las estrategias de bioremediación y, al mismo tiempo, generan conocimiento aplicable para mejorar la seguridad del agua y reforzar la vigilancia en salud pública.

El Dr. Balcázar obtuvo su doctorado en Patología Animal por la Universidad de Zaragoza en 2006 y completó su formación postdoctoral en el Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC) en 2009. Posteriormente, realizó estancias de investigación en la Rollins School of Public Health (Emory University, EE. UU.) y en la École Centrale de Lyon (Francia).

En 2011 recibió una beca Ramón y Cajal para avanzar en su investigación sobre resistencia antimicrobiana en el Instituto Catalán de Investigación del Agua (ICRA), donde fue promovido a investigador sénior en 2016.

Con el apoyo de la Agencia Estatal de Investigación (AEI) y de la Agencia Ejecutiva Europea de Investigación (REA), su investigación se ha centrado en las dinámicas ecológicas y evolutivas de la resistencia antimicrobiana, así como en el papel de los bacteriófagos en la ecología y evolución bacteriana. Sus contribuciones científicas han dado lugar a más de 170 publicaciones y cerca de 20.000 citas, mostrando una gran influencia tanto en la ciencia como en las políticas públicas. También ha recibido otros reconocimientos a su trayectoria, como el Premio Internacional de Salud Animal y el Premio Jaime Ferrán de la Sociedad Española de Microbiología.

En línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible 3 y 6, el reciente reconocimiento con el Premio John Snow a la Innovación en Salud Pública destaca el impacto de su trabajo en el abordaje de los retos globales de salud y en el avance hacia un mejor acceso al agua segura.