El Dr. José Luis Balcázar, investigador sènior a l’Institut Català de Recerca de l’Aigua (ICRA), ha estat nomenat nou guanyador del Premi John Snow d’Innovació en Salut Pública.

Aquest premi forma part dels Applied Microbiology International Horizon Awards 2025, que reconeixen les ments més brillants del camp i promouen la recerca, els grups, projectes, productes i persones que continuen contribuint a definir el futur de la microbiologia aplicada.

El Premi John Snow d’Innovació en Salut Pública reconeix i dona suport a l’excel·lència en microbiologia aplicada, amb especial atenció a aquells treballs que milloren de manera significativa la salut pública i la sostenibilitat ambiental.

El Dr. Balcázar és un microbiòleg polifacètic, la recerca del qual se centra en els mecanismes que impulsen la propagació de la resistència als antimicrobians en el context One Health. La seva recerca ha revelat el paper fonamental dels bacteriòfags en la transferència horitzontal de gens i la disseminació de la resistència, i ha demostrat que els fags en ambients contaminats poden portar gens metabòlics auxiliars que afavoreixen la degradació de contaminants. Aquests descobriments obren noves vies per a les estratègies de bioremediació i, alhora, generen coneixement aplicable per millorar la seguretat de l’aigua i reforçar la vigilància en salut pública.

El Dr. Balcázar va obtenir el seu doctorat en Patologia Animal per la Universitat de Saragossa el 2006 i va completar la seva formació postdoctoral a l’Institut d’Investigacions Marines (IIM-CSIC) el 2009. Posteriorment, va realitzar estades de recerca a la Rollins School of Public Health (Emory University, EUA) i a l’École Centrale de Lyon (França).

L’any 2011 va rebre una beca Ramon y Cajal per avançar en la seva recerca sobre resistència antimicrobiana a l’Institut Català de Recerca de l’Aigua (ICRA), on va ser promocionat a investigador sènior el 2016.

Amb el suport de l’Agència Estatal d’Investigació (AEI) i de l’Agència Executiva Europea de Recerca (REA), la seva recerca s’ha centrat en les dinàmiques ecològiques i evolutives de la resistència antimicrobiana, així com en el paper dels bacteriòfags en l’ecologia i evolució bacteriana. Les seves contribucions científiques han donat lloc a més de 170 publicacions i prop de 20.000 citacions, mostrant una gran influència tant en la ciència com en les polítiques públiques. També ha rebut altres reconeixements per la seva trajectòria, com el Premi Internacional de Salut Animal i el Premi Jaime Ferran de la Societat Espanyola de Microbiologia.

En línia amb els Objectius de Desenvolupament Sostenible 3 i 6, el recent reconeixement amb el Premi John Snow d’Innovació en Salut Pública destaca l’impacte del seu treball en l’abordatge dels reptes globals de salut i en l’avanç cap a un millor accés a l’aigua segura.