Este mes de diciembre ha comenzado el proyecto “Valorising agrifood wastewater through advanced biorefining techniques for sustainable packaging solutions (VALORBIO)”, financiado en el marco de la convocatoria Water4All 2024 Joint Transnational Call on Water for Circular Economy.

Con un presupuesto total de 1,3 M€, el consorcio está formado por seis grupos de investigación de Francia, Dinamarca, Países Bajos, Suecia y el Reino Unido, y está coordinado por la investigadora de ICRA Maite Pijuan.

Objetivo del proyecto

VALORBIO tiene como objetivo desarrollar una plataforma sostenible y circular capaz de convertir las aguas residuales del sector agroalimentario en nuevos bioplásticos biodegradables aptos para aplicaciones de envasado alimentario. Mediante el uso de biorreactores, la materia orgánica presente en estas aguas se transformará en biopolímeros intracelulares y extracelulares, al mismo tiempo que se lleva a cabo la depuración del agua. Estos biopolímeros servirán para obtener nuevos bioplásticos más sostenibles, que se probarán en formato de envases para productos alimentarios.

Tradicionalmente consideradas un residuo, las aguas residuales son cada vez más reconocidas como un recurso con un alto potencial de valorización. Con tecnologías innovadoras como las que se explorarán en VALORBIO, las depuradoras pueden evolucionar hacia plantas de recuperación de recursos, capaces de generar agua regenerada, energía renovable y productos de valor añadido.

Colaboración con agentes clave del sector

Para garantizar que la investigación tenga un impacto real y una transferencia efectiva al mercado, VALORBIO incorpora desde el inicio una estrecha colaboración con diversos actores industriales:

· Anela Fruits y Liquats Vegetals: empresas agroalimentarias que aportarán sus aguas residuales y que podrían convertirse en usuarios finales de los bioplásticos desarrollados. Los prototipos de envases se probarán directamente con sus productos.

· Paques Biomaterials: empresa especializada en la producción y comercialización de bioplásticos a partir de corrientes residuales.

· Wipak: compañía líder en soluciones de envasado para los sectores alimentario y médico, con una fuerte apuesta por la innovación.

Este ecosistema de colaboración asegura que los resultados del proyecto respondan a necesidades reales y actuales de la industria.