Aquest mes de desembre ha començat el projecte “Valorising agrifood wastewater through advanced biorefining techniques for sustainable packaging solutions (VALORBIO)”, finançat en el marc de la convocatòria Water4All 2024 Joint Transnational Call on Water for Circular Economy.

Amb un pressupost total de 1,3 M€, el consorci està format per sis grups de recerca de França, Dinamarca, Països Baixos, Suècia i el Regne Unit, i està coordinat per la investigadora de l’ICRA Maite Pijuan.

Objectiu del projecte

VALORBIO té com a objectiu desenvolupar una plataforma sostenible i circular capaç de convertir les aigües residuals del sector agroalimentari en nous bioplàstics biodegradables aptes per a aplicacions d’envasament alimentari. Mitjançant l’ús de bioreactors, la matèria orgànica present en aquestes aigües es transformarà en biopolímers intracel·lulars i extracel·lulars, al mateix temps que es duu a terme la depuració de l’aigua. Aquests biopolímers serviran per obtenir nous bioplàstics més sostenibles, que es testaran en format d’envasos per a productes alimentaris.

Tradicionalment considerades un residu, les aigües residuals es reconeixen cada vegada més com un recurs amb un alt potencial de valorització. Amb tecnologies innovadores com les que s’exploraran a VALORBIO, les depuradores poden evolucionar cap a plantes de recuperació de recursos, capaces de generar aigua regenerada, energia renovable i productes de valor afegit.

Col·laboració amb agents clau del sector

Per garantir que la recerca tingui un impacte real i una transferència efectiva al mercat, VALORBIO incorpora des de l’inici una estreta col·laboració amb diversos actors industrials:

· Anela Fruits i Liquats Vegetals: empreses agroalimentàries que aportaran les seves aigües residuals i que podrien esdevenir usuaris finals dels bioplàstics desenvolupats. Els prototips d’envasos es provaran directament amb els seus productes.

· Paques Biomaterials: empresa especialitzada en la producció i comercialització de bioplàstics a partir de corrents residuals.

· Wipak: companyia líder en solucions d’envasament per als sectors alimentari i mèdic. Amb una forta aposta per la innovació.

Aquest ecosistema de col·laboració assegura que els resultats del projecte responguin a necessitats reals i actuals de la indústria.