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El papel de la eliminación de reanudaciones en la restauración del equilibrio morfosedimentario y flujos de carbono en redes fluviales:

Muchos objetivos para una Transición Verde requieren la restauración de la estructura y el funcionamiento de ecosistemas degradados. La continuidad fluvial es un pilar para garantizar la provisión de servicios ecosistémicos por parte de las redes fluviales, y la recuperación de la continuidad en ríos mediante la remoción de presas ha sido identificada por la Comisión Europea y el Gobierno de España como objetivo necesario para la Transición Verde.

UNDAMMED sentará las bases para anticipar el papel de la remoción de presas en la restauración de la dinámica sedimentaria, hidrológica y del carbono en redes fluviales. Después de más de un siglo de represamiento intensivo, la mayoría de redes fluviales en Europa están pobladas por una miríada de estructuras de tamaño variable. Esto ha modificado profundamente la hidrología de cuencas y los ecosistemas fluviales, y su papel como reguladores de las interacciones entre las aguas superficiales y subterráneas y el transporte de sedimentos desde los ecosistemas terrestres a los costeros. Esto incluye el entierro de cantidades sustanciales de carbono orgánico en los sedimentos atrapados por presas y presas, lo que ha establecido nuevos puntos críticos de emisiones de metano en la atmósfera cuando el carbono orgánico se descompone.

Ahora, muchos de estos diques y presas están a punto de ser desmantelados. Sin embargo, poco se sabe sobre cómo el desequilibrio hidrológico y sedimentario promovido por la presa determinará las nuevas trayectorias físicas una vez eliminado el obstáculo, ya que se dispone de muy pocos estudios que evalúen la situación previa a la eliminación. En el caso de la mayoría de las presas construidas para facilitar la recarga de aguas subterráneas en zonas semiáridas, incluso ignoramos si la presencia del obstáculo impacta significativamente la infiltración. Como consecuencia, los profesionales no tienen todavía un marco teórico para anticipar los efectos de la remoción de presas en la restauración del equilibrio hidrológico y sedimentario de la red fluvial, lo que se traduce en grandes incertidumbres sobre el resultado de los proyectos de remoción de presas. Además, también ignoramos la dinámica combinada de las fracciones inorgánicas y el carbono orgánico, lo que es necesario para anticipar los compromisos entre la recuperación del equilibrio hidrológico y sedimentario, la eliminación de los puntos calientes de emisión de metano en las zonas inundadas y la potencial removilización en la atmósfera del carbono orgánico enterrado en los sedimentos.

En el contexto actual de emergencia climática, debe añadirse la modificación de sumidero de carbono y puntos calientes de emisión de metano a las consideraciones ambientales habituales incluidas en los proyectos de remoción de presas (por ejemplo, restauración de hábitat, biodiversidad). Al coordinar tres subproyectos que contribuyen una colección única de métodos de vanguardia de diferentes disciplinas (morfodinámica, biogeoquímica del carbono, modelado numérico), UNDAMMED brindará una perspectiva nueva para comprender cómo la remoción de presas se alinea con diversas políticas ambientales en escala nacional (pe Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia), europea (pe Green Deal de la UE) y global (pe acuerdos COP26). UNDAMMED también allanará el camino para decisiones informadas sobre el destino de las pequeñas presas que se pongan fuera de servicio la próxima década.