Este instituto de investigación fue creado el 26 de octubre de 2006 por el gobierno de la Generalidad de Cataluña en el marco del Programa de Centros de Investigación de Cataluña (CERCA) y fue inaugurado el 7 de octubre de 2009.
Cuenta con el impulso de sus patrones: el Departamento de Investigación y Universidades de la Generalidad de Cataluña (DREU), la Agencia Catalana del Agua (ACA) y la Universidad de Girona (UdG).
El Gobierno catalán ha apostado por el ICRA como centro multidisciplinar de investigación en agua.
Es un referente internacional que apuesta por la investigación del ciclo integral del agua, en materia de recursos hídricos, calidad del agua, en el sentido más amplio de la palabra, (química, microbiológica, ecológica, etc…) y tecnologías de tratamiento y evaluación y la transferencia de este conocimiento a la sociedad y al tejido empresarial e industrial.
El ICRA, dada la importancia del agua como recurso fundamental en la vida y la problemática que le rodea, pretende convertirse en un polo de conocimiento con eco internacional en ciencia y tecnología del agua.
La investigación que se realiza en el ICRA está relacionada con todos los aspectos relacionados con el agua, especialmente aquellos que tienen que ver con su uso racional y los efectos de la actividad humana sobre los recursos hídricos.
El ICRA se interesa en particular por investigar y resolver los impactos de la sequía, así como los aspectos de calidad en el tratamiento y reutilización de aguas, dedicando una atención preferente al Mediterráneo.
En resumen, el ICRA ha sido creado para desarrollar una investigación multidisciplinar de calidad en el ámbito del agua.
La Dirección es el órgano que lleva a cabo la dirección constante e inmediata de las actividades del ICRA y es asumida por el Profesor Damià Barceló.
