L’ICRA va participar en el 27è acte de retorn social de La Marató de 3Cat, celebrat a les instal·lacions de 3Cat a Sant Joan Despí, on es van presentar els resultats dels 36 projectes de recerca sobre la COVID-19 finançats gràcies als prop de 14 milions d’euros recaptats en l’edició de 2020. En conjunt, aquests projectes han implicat 98 equips de recerca i més de 850 investigadors i investigadores d’arreu de Catalunya.

Entre els projectes destacats hi ha“Avaluació de la propagació de la COVID-19 mitjançant epidemiologia de les aigües residuals: tipatge, cribratge comunitari i risc ocupacional” (EPISARS), coordinat per la Dra. Sílvia Bofill Mas de la Universitat de Barcelona, i amb la participació de l’ICRA i d’Eurecat. El projecte va rebre un finançament de 379.100 euros procedent de La Marató 2020.

EPISARS ha contribuït a consolidar l’epidemiologia basada en les aigües residuals com una eina clau per al seguiment de malalties infeccioses. El projecte ha desenvolupat metodologies innovadores per detectar i analitzar la presència del SARS-CoV-2 en aigües residuals de diferents entorns, com hospitals, residències, centres educatius i explotacions ramaderes, amb l’objectiu de millorar els sistemes de vigilància epidemiològica i la preparació davant futures emergències sanitàries.

Entre els objectius assolits destaquen la millora de les tècniques de seguiment del virus en aigües residuals, l’avaluació del risc laboral associat a l’exposició ambiental al SARS-CoV-2, el desenvolupament d’eines de seqüenciació per identificar variants virals i la generació de coneixement sobre la circulació del virus en diferents comunitats i territoris. Els resultats obtinguts reforcen el paper de les aigües residuals com a sistema d’alerta primerenca per a la salut pública.

L’acte de retorn social va posar en valor l’impacte de la solidaritat ciutadana en l’impuls de la recerca biomèdica. Segons la Fundació La Marató, la inversió realitzada ha permès generar nous coneixements i avenços significatius en el diagnòstic, la prevenció i el seguiment de la COVID-19 i de les seves seqüeles.

La participació de l’ICRA en EPISARS exemplifica la contribució de la recerca en l’àmbit de l’aigua a la salut global i demostra el potencial de l’anàlisi de les aigües residuals com a eina estratègica per monitoritzar l’estat sanitari de la població i anticipar futures amenaces epidemiològiques.