L’Institut Català de Recerca de l’Aigua (ICRA) lidera el projecte Electrochemical destruction of polymeric per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) using functionalized graphene sponge electrodes (ElectroPoly), una iniciativa innovadora per abordar la presència de PFAS polimèrics en el medi ambient. El projecte està dirigit per Nick Duinslaeger i Jelena Radjenovic com a investigadors principals (PIs) i ha estat finançat amb 150.000 euros a través de la convocatòria Producte d’AGAUR.
La indústria de fabricació electrònica és una font significativa, però encara poc estudiada, de substàncies per- i polifluoroalquilades (PFAS), tant conegudes com desconegudes. Aquestes substàncies es fan servir en la producció de recobriments fotoresistents i antireflectants a les plantes de fabricació de semiconductors (fabs). Mentre que altres sectors, com el dels envasos alimentaris, estan eliminant progressivament l’ús de PFAS no essencials, la indústria dels semiconductors depèn encara d’aquestes substàncies i no podrà prescindir-ne a curt termini.
El projecte ElectroPoly proposa l’ús d’electrodes d’esponja de grafè funcionalitzada per capturar i degradar electroquímicament els PFAS derivats de la indústria de semiconductors. Es tracta d’una solució pionera que, per primera vegada, demostrarà l’electro-degradació de fluoropolímers tant a escala de laboratori com en fase prepilot.
Aquest avenç representa un pas fonamental per a la comercialització de noves tecnologies de tractament d’aquests contaminants, ja que fins ara no existeixen estudis sobre cap tecnologia de tractament dels fluoropolímers. Amb ElectroPoly, es preté establir una base científica i tecnològica que permeti desenvolupar estratègies eficaces per a la seva eliminació.
L’èxit del projecte ElectroPoly podria marcar un punt d’inflexió en la gestió dels PFAS polimèrics i obrir la porta a una adopció més generalitzada d’aquesta tecnologia en el sector industrial. A més, reforça el compromís d’ICRA amb la investigació aplicada i la transferència de coneixement cap al sector productiu, contribuint a la recerca de solucions sostenibles per a la qualitat de l’aigua i la protecció del medi ambient.
Seguirem informant sobre els avanços d’aquest projecte i els seus resultats en els propers mesos.
